¿Cuál es la diferencia entre fajitas, burritos y enchiladas?

Fajitas: el platón para armar tú mismo

Las fajitas nacieron en la zona ganadera del sur y oeste de Texas en los años 30 y 40. A los vaqueros mexicanos se les pagaba a veces con cortes baratos, y uno de ellos era la arrachera, llamada "faja" por su forma larga. Asada a fuego vivo con leña de mezquite y cortada en contra de la fibra, ese corte duro se volvía suave. "Fajita" significa literalmente eso, una tira pequeña.

La sartén de hierro fundido que sale chillando llegó después. Restaurantes en Houston y Austin la hicieron famosa a finales de los 60 y en los 70, y las cadenas la popularizaron por todos lados en los 80. Hoy, una orden de fajitas suele ser arrachera, pollo o camarones a la parrilla sobre cebollas y pimientos asados, con tortillas calientes, guacamole, crema, pico de gallo y queso a un lado.

El punto clave: tú las armas. Nada viene envuelto cuando llega a la mesa. Eso hace que las fajitas sean ideales para compartir y para quienes son melindrosos con la comida, pero una mala opción para pedir a domicilio, ya que el sonido de la plancha es la mitad de la gracia y los pimientos se aguadan en la caja.

Burritos: todo envuelto y listo

Los burritos vienen del norte de México, especialmente de Chihuahua y Sonora, donde el trigo crece mejor que el maíz y las tortillas de harina son el pan de cada día. El burrito norteño clásico es delgado: una tortilla de harina fina que envuelve uno o dos guisos, como carne deshebrada en chile colorado o frijoles refritos con queso. El nombre probablemente se refiere a cómo el animal carga su equipaje.

El burrito gigante que la mayoría conoce en EE. UU. es una creación californiana. El distrito de la Misión en San Francisco creó la versión al vapor envuelta en papel aluminio en los años 60, rellena de arroz, frijoles, carne, salsa y a veces crema y guacamole. San Diego tomó un camino distinto con el burrito de carne asada: carne, guacamole, salsa y, a menudo, nada de arroz.

• Tortilla: harina grande, usualmente de 30 a 35 cm, calentada o al vapor para que se doble sin romperse.
• Rellenos: carne más una mezcla de arroz, frijoles, salsa, queso y crema.
• Presentación: para comer con la mano, envuelto en aluminio o papel. Diseñado para llevar.
• Burritos "ahogados": cubiertos de salsa y queso, se comen con tenedor. Aquí es donde se parecen a las enchiladas y empieza la confusión.

Enchiladas: todo es cuestión de la salsa

Las enchiladas son las más antiguas de las tres. La idea de enrollar tortillas de maíz con comida se remonta a siglos atrás en el centro de México, y el nombre viene de "enchilar", sazonar con chile. Ese es el punto central: una enchilada es una tortilla que ha sido pasada por o cubierta con salsa de chile.

Las enchiladas tradicionales usan tortillas de maíz, pasadas rápidamente por aceite para que aguanten, luego se sumergen en salsa, se enrollan con un relleno como pollo, queso o carne, y se terminan con más salsa, queso, cebolla y crema. En los restaurantes Tex-Mex a menudo se hornean con queso derretido. En gran parte de México se arman al momento y se comen enseguida, a veces sin pasar por el horno.

Qué pedir si te gusta alguna de ellas

Si lo tuyo son las fajitas, te encanta la carne a la parrilla y el sabor a carbón. Prueba los tacos de carne asada o un alambre, que es una mezcla de carne de res picada, pimientos, cebolla, tocino y queso derretido servido con tortillas. Básicamente es el primo de las fajitas en la Ciudad de México.

Si los burritos son tu opción favorita, te gustan las comidas completas, grandes y portátiles. Busca un burrito estilo Sonora hecho con una tortilla de harina casi transparente, o una torta, el sándwich mexicano en bolillo o telera, que ofrece la misma satisfacción de comer con las manos.

Si pides enchiladas cada vez, en realidad eres una persona de salsas. Prueba los chilaquiles (totopos fritos bañados en salsa roja o verde, un favorito del desayuno), las enmoladas (enchiladas bañadas en mole) o las entomatadas (una versión con salsa de tomate más suave). ¿Tienes duda de qué salsa elegir? Las comparamos en enchiladas rojas vs verdes.

Los errores más comunes al pedir

El error más típico es pedir fajitas a domicilio. Es un platillo diseñado en torno al calor: la carne y las verduras deben llegar chillando al comal y las tortillas deben estar lo suficientemente calientes como para soltar vapor. Después de 25 minutos en una bolsa, terminas comiendo un salteado tibio. Si quieres ese sabor para llevar, mejor pide un burrito de carne asada o pollo; esa misma carne a la parrilla aguanta mucho mejor el camino.

El segundo error es juzgar las enchiladas por el queso. Un plato sepultado bajo una capa gruesa de cheddar derretido puede esconder una salsa simple de lata. Fíjate en los bordes del plato: si la salsa tiene un tono rojo ladrillo intenso o un verde brillante y se escurre un poco, es probable que sea casera. El tercer error es asumir que todos los burritos son gigantes estilo California. En Ciudad Juárez o El Paso, un burrito suele ser delgado, económico y se vende por media docena; lo ideal ahí es pedir tres con rellenos diferentes.

En cuanto a precios, espera que las fajitas sean lo más caro de los tres, generalmente entre $18 y $28 dólares por persona en un restaurante formal debido a la porción de carne a la parrilla. Los burritos andan entre $9 y $16, y un plato de dos o tres enchiladas con arroz y frijoles suele costar entre $13 y $19.